Les Quatre Fantastiques

A l'origine, Reed Richards était un brillant ingénieur en aéronautique. Un jour, il se décida à faire un vol test non autorisé dans une fusée expérimentale, le Marvel-1.
Sa femme Susan Storm, ou Sue, qui travaillait alors avec lui, insista pour l'accompagner, avec son frère Johnny Storm, et Reed convainquit son ami de longue date, Ben Grimm, d'être le pilote.

Une fois dans l'espace, leur fusée fut bombardé par une vague de radiations cosmiques et ils furent contraints de retourner en catastrophe sur Terre.

Le vaisseau en morceau, ses passagers s'en sortirent toute fois indemne. Émergeant des débris, ils découvrirent cependant de nouvelles facultés remarquables, une mutation due à l'exposition prolongée avec les rayons cosmiques.

Reed pouvait désormais étirer son corps et ses membres, Johnny pouvait produire des flammes, qu'il contrôle et qui lui permettent de voler, et Sue pouvait contrôler la lumière autour d'elle afin de devenir invisible.
Quant à Ben, il est celui dont la transformation est la plus visible. En effet, son exposition aux rayons cosmiques a transformé sa peau en pierre orangée.

Après une longue période d'adaptation, plus dure pour certains que pour d'autres, ils se décidèrent d'utiliser leur pouvoirs pour aider l'humanité et fondèrent alors les Quatre Fantastiques.
Ils ne sont pas des super-héros au sens traditionnel du terme, mais plutôt des explorateurs.

Sous leur nouvelle appellation, ils luttent contre de nombreux super-vilains, qu'ils soient terrestres (comme leur plus grand ennemi, le Docteur Fatalis), extraterrestres (comme Galactus), mais aussi ceux provenant de dimensions alternatives (comme Kang le Conquérant) qui menacent la Terre.

A la suite des événements de Civil War, une guerre civile qui a vu s'affronter un grand nombre de super-héros, menés par Captain America et Iron Man, les Quatre Fantastiques sont déchirés : Susan et Johnny rejoignirent les Secret Avengers de Captain America tandis que Reed rejoint les partisans de la loi de recensement des super-humains, défendue par Iron Man.
Conflit durant lequel Johnny Storm fut gravement blessé à la tête par une foule en colère, après un événement tragique mêlant des Super-Héros non expérimentés.

La Chose, de son côté, refusa de se mêler au conflit et quitta les États-Unis pour la France.

Au terme de ce conflit, l'équipe est désormais constituée de la Torche Humaine, la Chose, Tornade des X-Men et Black Panther.

La série des Fantastic Four s'achèvera au #588, avec le mort de la Torche Humaine, qui se sacrifia pour sauver Ben Grimm et ses neveux, Franklin et Valéria, au cours d'une attaque d'Annihilus.

Spider-Man intègre alors l'équipe, suite à la découverte d'un hologramme-testament laissé par la Torche Humaine indiquant comme dernière volonté le souhait d'intégrer Spider-Man à la famille (les deux se considéraient comme des frères).

Mais ce dernier ne resta pas longtemps dans l'équipe, préférant travailler seul et à son échelle.

Les pouvoirs des Quatre Fantastiques peuvent être mis en relation avec les quatre éléments : le feu pour la Torche Humaine, la terre pour la Chose, l'eau pour Mr. Fantastique (son corps malléable ayant un aspect fluide), et le vent pour la Femme Invisible.

Ils peuvent aussi être reliés avec leur caractères respectifs : Johnny étant dans la vie une vraie « tête-brûlée » ; Ben est solide comme un roc et a toujours protégé son ami d'enfance, Reed, au lycée ; Reed possède un corps aussi malléable et étirable que son génie ; et enfin le champ de force de Susan, une personne à la base réservée et très protectrice envers sa famille.

L'équipe des Quatre Fantastiques a cependant compté d'autres membres au sein de son équipe, mais tous ne furent que de passage.
On peut compter parmi-eux pour les plus récurrents :