Mr. Fantastique (Reed Richards) (Terre-616)

Reed Richards est né à Central-City, en Californie.

Il est le fils du riche physicien Nathaniel Richards et de son épouse, Evelyn.
Dès son plus jeune âge, il était déjà un enfant prodige doté d'aptitudes exceptionnelles en mathématiques, en physique et en mécanique.

Sa mère décéda lorsque Reed n'avait que sept ans, le laissant à la charge de son père.

Nathaniel l'encouragea et le guida dans ses études scientifiques, et Reed entra à l'université à seulement quatorze ans, au Caltech (California Institute of Technology).
Il fréquenta également l'université Harvard et le MIT.

A 18 ans, il avait déjà obtenu quatre diplômes dans des domaines tels que l'ingénierie, les mathématiques et la physique.

Cependant, durant son adolescence, Nathaniel fut recruté par la Confrérie du Bouclier, une organisation secrète, et dut quitter Reed.

C'est lors de sa cinquième année à l'université d'État de Hegeman, dans l'État de New-York, que Reed fit la connaissance de deux personnes essentielles pour le reste de sa vie.
D'abord, un jeune étudiant étranger et génie scientifique nommé Victor Von Fatalis, avec lequel il fut placé en colocation.

Mais le jeune Fatalis prit rapidement Reed en grippe, et décida de changer de chambre.
C'est alors que Reed eut un nouveau colocataire, Benjamin J. Grimm, ancien joueur vedette de football américain au lycée, qui devint son ami le plus proche.

Richards avait déjà à ce moment là l'intention de construire un vaisseau spatial pour effectuer des voyages interstellaires.

Lorsqu'il confia ce projet à Ben, ce dernier lui dit en plaisantant qu'il serait celui qui piloterait ce vaisseau.

Pendant ses études à l'université d'État, Reed louait un petit logement dans une pension de famille qui appartenait à la tante d'une jeune femme nommée Susan Storm.

Dès leur rencontre, Reed tomba instantanément amoureux de Sue, mais il jugea rapidement prudent de déménager, car cette romance le distrayait trop de son travail.

Bien que n'étant pas amis, Richards et Fatalis se considéraient comme des pairs intellectuels.
L'ordinateur du lycée n'étant pas assez performant pour eux, ils en conçurent un ensemble, révolutionnaire.

Ils débattaient jour et nuit de théories ésotériques qui stupéfiaient leurs professeurs, qui comparaient leur génie à celui d'Albert Einstein ou de Léonard de Vinci.

Pendant que Reed concevait son vaisseau spatial, Victor était obsédé par le développement d'une machine capable de projeter la forme astrale d'un être vivant dans d'autres dimensions.

Reed souligna une faille dans les calculs de Fatalis, mais ce dernier, arrogant, ignora son avertissement, estimant que Reed cherchait à lui voler la vedette.

Cette machine explosera au premier test, défigurant Fatalis.

Après un séjour à l'hôpital, il sera renvoyé de l'université pour avoir mené des expériences contraires à l'éthique.

Trois ans plus tard, Richards recruta son vieil ami Ben Grimm, devenu pilote d'essai et astronaute de renom, pour piloter le vaisseau spatial, baptisé le Marvel-1.

Durant ces trois années, il s'était finalement mis en couple avec Susan, et cette dernière le rejoignit en Californie.

Mais le gouvernement fédéral menaça de retirer son financement au projet.
C'est alors que Richards décida d'effectuer un vol d'essai non-autorisé à bord du Marvel-1, avant que les fonds ne soient retirés.

Grimm s'opposa à cette idée, avertissant Reed que le blindage du vaisseau pourrait s'avérer insuffisant pour protéger Richards des intenses tempêtes de radiations.

Néanmoins, Reed persuada Ben de piloter son vaisseau, et Susan, accompagnée de son jeune frère Johnny, insistèrent pour l'accompagner.

Les quatre amis s'introduisirent clandestinement sur la base de lancement, montèrent à bord du vaisseau et décollèrent.
Ils comptaient voyager en hyperespace jusqu'à un autre système solaire, puis revenir, afin de convaincre le gouvernement de reconsidérer sa position.

Cependant, lorsque le vaisseau traversa une tempête de rayons cosmiques, il fut confronté à une intensité inattendue.
Conçu pour être protégé des radiations ordinaires, le vaisseau subit un bombardement trop intense, qui irradia ses quatre passagers et endommagea gravement les commandes.

Ben fut alors contraint d'interrompre le vol et de renter en urgence sur Terre.

Une fois rentrés, les quatre passagers découvrirent que les radiations cosmiques avaient provoqué des mutations dans leurs corps.

Reed constata que son corps était devenu malléable et qu'il pouvait désormais l'allonger à volonté, Susan, elle, obtint la capacité de devenir invisible, et Johnny était capable d'enflammer son corps.
Quant à Ben, son corps entier fut affecté, transformé en créature monstrueuse et rocailleuse.

Reed convainquit ses coéquipiers qu'ils devaient utiliser leurs nouveaux pouvoirs pour faire le bien, au sein d'une équipe qu'il nomma les Quatre Fantastiques.

Richards se fit appeler « Monsieur Fantastique »,  Susan devint la « Femme invisible », Johnny prit le nom de la « Torche Humaine » et renomma Ben Grimm en « la Chose ».