Le Fléau (Cain Marko) (Terre-616)

Cain Markoest le fils du Dr. Kurt Marko et de Marjory Marko.
Leur mariage prit fin peu après la naissance de Cain, et il resta sous la garde de son père.

Un jour, ses parents l'emmenèrent à un défilé d'Halloween à Junction, dans l'État de New-York, où des brutes l’agressèrent jusqu'à ce que Marie Cavendish ne vienne à son secours.

Cette humiliation lui laissa une profonde rancœur envers ceux qui se moquaient de lui ou le plaignaient.

Sa mère mourut plus tard alors qu'il n'était âgé que de 3 ans.
C'est son père qui l'éleva, de façon assez sévère, ce qui lui valut d'ailleurs plusieurs renvoi de pensionnats.

Après un énième épisode de mauvaise conduite, Cain fut à nouveau renvoyé chez son père, au Nouveau-Mexique, où ce dernier travaillait sur le mystérieux Projet Matrice Noire.

Là-bas, Cain aperçut des enfants suspendus dans des cuves d'incubation, mais ne se posa pas plus de questions sur les natures de ce projet.

Durant cette période, le collègue de Kurt, le Dr. Brian Xavier, périt dans un accident nucléaire, après quoi Kurt épousa la veuve de Brian, Sharon Xavier.

Cain emménagea au Manoir Xavier, où son père favorisait ouvertement le fils de Sharon, Charles Xavier, tout en rabaissant son propre fils.

Ce cycle infernal d'intimidation, de favoritisme et de punition ne fit qu'attiser la rage de Cain.
Il tourmenta Charles en représailles, tout en subissant les coups de son père.

Lorsque les pouvoirs télépathiques de Charles se manifestèrent pour la première fois, il perçut la douleur de son demi-frère, mais au lieu d'y voir de la compassion, Cain crut que Charles avait délibérément pénétré son esprit, ce qui ne fit qu’aggraver sa haine.

Sharon succomba quelques temps plus tard d'une maladie.

Lors d'une dispute entre Cain et Kurt dans son laboratoire privé, au sujet de la mort « accidentelle » du père de Charles, Cain comprit que ce dernier entendait la conversation à leur insu et, pris d'une rage folle, brisa les expériences chimiques de son père.
Le mélange de substances volatiles provoqua une violent explosion qui embrasa le laboratoire.

Kurt parvint à sauver Charles et Cain, mais succomba aux inhalations de fumée.
Dans un dernier souffle, il confessa à Charles regretter de ne pas avoir sauvé son père, et supplia Charles de cacher ses pouvoirs télépathiques à Cain.

Mais ce dernier entendit cette dernière conversation, et c'est à partir de là qu'il considéra son demi-frère comme un véritable ennemi.

Quelques années plus tard, Marko et Xavier se retrouvèrent à servir dans la même unité militaire américaine en Corée.
Marko déserta sous le feu ennemi, et Charles partir à sa recherche.

Il le suivit dans une grotte abritant le temple perdu de Cyttorak, une puissante entité mystique.

Marko, sur un coup de tête, attrapa un rubis scintillant sur les genoux d'une idole et lut l'inscription, (qui lui fut traduite mystiquement en anglais) : « Quiconque touche cette gemme possédera le pouvoir des Bandes Pourpres de Cyttorak. Désormais, toi qui lis ces mots, tu deviendrais à jamais un colosse humain.»

Sous les yeux de Xavier, le pouvoir mystique de la gemme transforma Marko en être surhumain, avant qu'un bombardement ennemi ne provoque un éboulement, et ensevelisse Marko sous des milliers de tonnes de roche.
Charles survécut et rejoignit son unité.

N'ayant plus besoin ni d'air, ni de nourriture pour survivre, Marko, devenu le Fléau, finit par se libérer grâce à force immense et son invulnérabilité nouvellement acquises.

Il affronta ensuite l'ancien porteur du titre de Fléau, le Jin Taiko local, qu'il tua afin d'embrasser pleinement ses pouvoirs, puis sous l'influence de Cyttorak, massacra l'entièreté du village de Taiko.

Après quelques années, Marko se rendit en Amérique pour utiliser son nouveau pouvoir afin de tuer Xavier, laissant la gemme en Corée.
En tant que Fléau, Marko avait livré son âme à Cyttorak, devenant ainsi son avatar humain.

Il retrouva son demi-frère, devenu professeur et fondateur de l'École Xavier pour Jeunes Surdoués, à leur ancienne demeure, et l'attaqua.
Il découvrit que son nouveau casque le protégeait des attaques psychiques.

Le professeur et son groupe de X-Men étaient impuissants face à ce monstre, jusqu'à ce que Charles ne fasse appel à la Torche Humaine, qui brûla les attaches du casque de Cain, permettant ainsi aux X-Men de lui retirer.
Charles Xavier s'empressa alors de plonger son frère dans le coma, et l'enferma dans une pièce du sous-sol.

Alors qu'il tentait de neutraliser ses pouvoirs mystiques, mais fut attaqué par le groupe de criminels du Factor Three, ce qui ranima Cain en lui faisant conserver temporairement les pouvoirs télépathiques de Xavier.

Après avoir vaincu les X-Men, Cain fut contacté par le Factor Three pour rejoindre leurs rangs.
Le Fléau accepta, mais fut piéger par les X-Men et envoyé dans le Cosmos Pourpre de la Gemme Pourpre de Cyttorak.